La Revolució Industrial

La Revolució Industrial, que es va produir a Gran Bretanya entre els segles XVIII i XIX, és l'origen d'un nou creixement; va generar un fort creixement de la producció gràcies a la invenció de noves màquines, la utilització de noves energies més barates i potents que permetien produir i transportar més productes, i va permetre un creixement autosostingut. Es va passar del feudalisme al capitalisme i es van crear noves formes d'orgnització política i social.
Tot això va ser possible gràcies a una sèrie de condicionaments, tant econòmics com polítics i socials: calia que s'haguéssin produit millores en la producció agrària i industrial, el mercat i les estructures polítiques, calien alguns avantatges que tenia Gran Bretanya respecte dels altres països (era una illa, tenia menys despeses de defensa interior...), etc.
El creixement d'aquesta època va ser moderat i desigual. La Revolució Industrial va començar afectant uns pocs processos i uns pocs productes; tot i que la productivitat era elevada, tenia poca incidència en la transformació global de l'economia.
Les principals innovacions de la Revolució Industrial van ser en els camps de la producció (maquinisme, aplicació massiva d'energies per moure les màquines i pel transport i utilització de matèries primes noves de procedència inorgànica). Els sectors més afectats van ser el tèxtil cotoner, el siderúrgic i l'energètic (màquina de vapor). Com a conseqüència de la Revolució Industrial, el treball i el capital van ser usats en més quantitat i intensitat.
La Revolució Industrial genera una societat amb grans possibilitats de creixement i d'ascens social, però molt desigual (tant entre persones com entre països). Els salaris dels treballadors eren baixos i la qualitat de vida era mínima. Així, van aparèixer els primers sindicats.

Relacionant l'època de la Revolució Industrial amb l'actualitat, podem dir que aquesta revolució és l'origen del creixement econòmic modern, i que gràcies a les innovacions i als nous processos i productes que es van crear en aquella època i al creixement econòmic que va provocar, hem arribat a l'economia i a les innovacions tecnològiques actuals. En aquell època, però, dominava el sector industrial. En l'actualitat els factors dominants són el terciari (serveis) i el nou sector, el quaternari.